Ba-wan (empanadilla translúcida de carne)

Qué es

Empanadilla redonda de unos 6 a 8 cm de diámetro, con una masa transparente, gelatinosa y elástica. El relleno suele ser de cerdo, brotes de bambú y shiitake, aunque cambia según la región, y se sirve con una salsa dulce y salada. En Tainan gusta sobre todo la versión al vapor rellena de gambas y cerdo.

De dónde viene

Según Wikipedia, que cita al Taipei Times, se cree que los primeros ba-wan los hizo en Beidou, en el condado de Changhua, un escribano llamado Fan Wan-chu, como comida de socorro tras las inundaciones de 1898. La masa era tradicionalmente de almidón de batata puro, una conserva habitual cuando la batata era el cultivo principal. El sitio web de turismo de la ciudad cuenta que una familia de Tainan que hace ba-wan de gambas remonta su linaje a un puesto del mercado de Kangle hacia 1950.

Cómo se hace

La masa de almidón envuelve el relleno y se cuece al vapor. En algunas regiones después se fríe para que la piel quede crujiente, o se mantiene caliente en aceite templado. Hoy las masas suelen mezclar almidón de batata con maicena y harina de arroz, y los pequeños de Fengshan llevan una masa líquida de arroz índica.

Cómo se come

Sirve de tentempié o de comida ligera a cualquier hora. En Tainan, Shian Jeng aconseja un poco de mostaza y un cuenco de sopa sishen o de sopa de cerdo con shiitake. En Fengshan, los clientes suelen pedir los de un bocado de doce en doce, con un cuenco de sopa.

En Tainan

Tainan distingue tres clases de ba-wan: los de vapor con trozos de cerdo, los de gambas con cerdo guisado y gambas frescas, y uno pequeño original, frito y de piel más gruesa. En Kaohsiung, un tramo de Fengshan se conoce como «la calle del ba-wan»; allí el local de la familia Li envuelve y cuece al vapor al momento unos ba-wan diminutos.